一种参与过敏症的“坏细胞”或对机体生存至关重要

近日，来自加利福尼亚大学的科学家们通过研究发现，肥大细胞实际上能促进机体在禁食或剧烈运动中存活下来，肥大细胞是一类与过敏症相关的重要免疫细胞。相关研究刊登于国际杂志Cell Metabolism上。

肥大细胞通常存在于鼻腔和肺脏中，其最**的就是在机体过敏反应中扮演着关键角色，在机体过敏症发作期间，肥大细胞能向血液释放一种名为组胺的化学物质，从而诱发机体打喷嚏、流鼻水以及其它过敏相关症状，用来治疗过敏症的药物能够有效阻断肥大细胞所产生的活性反应。

研究者Daniele Piomelli表示，这项研究中我们发现，禁食会导致肠道中（并非肺脏和鼻腔）存在的一类肥大细胞释放组胺，这种来自肠道的组胺能够进入到肝脏中，诱发油酰乙醇胺（oleoylethanolamide，OEA）的形成，油酰乙醇胺是一种脂肪衍生的分子。目前研究人员认为，OEA的主要角色就是阻断饥饿感，而本文研究表明，组胺诱发肝脏产生的OEA能够刺激生酮作用，即将脂肪储存的脂肪酸转化成为酮体，酮体对于机体生存至关重要，因为在长期禁食和剧烈体育锻炼后酮体能够维持大脑和肌肉保持活性。

研究者Piomelli说道，如果没有肥大细胞、组胺或OEA，我们或许无法在马拉松或一天的徒步旅行中生存下来（没有零食），或者无法在长时间没有食物的条件下生存下来；而让研究者着迷的是，一种被认为在过敏反应中的“坏角色”—肥大细胞或能让我们在长期缺乏食物或体力活动中生存下来。

后期研究人员还需要进行更为深入的研究来确定，是否影响肥大细胞释放组胺且诱发OEA产生能力的疾病会导致诸如脂肪变性等疾病发生，脂肪变性是脂肪肝和癌症的前兆。