利用DNA甲基化工具或能有效预测机体健康寿命

死神终会降临在我们每个人头上，那么知道死神何时降临不是更好吗？近日，来自加州大学洛杉矶分校的科学家们通过研究开发出了一种新工具，或能帮助提前计划好与死神的约会，相关研究刊登于国际杂志Aging上；研究者指出，这种名为DNA甲基化GrimAge的生物标志物能帮助人们预测寿命和健康寿命，并能帮助测试一些干预措施是否能减缓或逆转机体的生物性老化。

研究者Ake Lu解释道，当提到预测寿命时，GrimAge比自然年龄的准确率高出18%，比之前表观遗传学生物标志物的准确率高出14%；在预测人群冠心病发作的时间上，GrimAge比实足年龄的准确率高出61%，表观遗传学生物标志物的准确率高出46%。尽管这种新型工具在预测的准确性上表现出了明显的增强，但需要指出的是，不管是年龄还是DNAGrimAge在预测心脏病发作时间上都不是特别好。

DNAGrimAge生物标志物能通过分析随着年龄增长机体DNA甲基化基团改变的位点来测定个体的死亡风险，通过对来自机体血液的DNA进行分析就能确定这些发生改变的甲基化位点，其能测定DNA甲基化的程度。DNAGrimAge能将相关数据进行整合并对超过1000个特定的位点进行监测。如果一个人处于速度最快“老年人”的前5%的话，那么其死亡的风险是普通人群的两倍多，然而如果处于速度最慢的后5%的话，那么其死亡的风险只有普通人的一半。

GrimAge之所以能做到这一点，是因为其用来预测甲基化的位点能帮其追踪已知的与健康或吸烟史相关的机体血液中特殊蛋白的水平，吸烟史是一种机体寿命的良好预测器，但有趣的是，基于DNA甲基化的吸烟史估测值甚至比自我报告的吸烟史更能够准确预测个体的寿命，这或许就表明，尽管我们在吸烟真相上能够实事求是，但最终却会被自己机体的DNA以多种方式捕获。

研究者表示，患脂肪肝且内脏脂肪过多的瘦人或许比未患脂肪肝的肥胖者在表观遗传学上年龄更大，当然，这并不意味着肥胖，相反其强调了一种事实，即避免肥胖只是“健康硬币”的一面。毫不奇怪，生活方式和饮食能够作为机体健康状况的重要因素，而摄入Ω-3多不饱和脂肪酸补充剂和蔬菜似乎与较低的GrimAge有关，而这种通过观察性研究得出的关联还需要前瞻性临床试验进一步验证，而且是在考虑服用Ω-3药片建议之前。