新研究揭示神经退行性疾病的发病机制

最近一项研究中，弗吉尼亚大学医学院的科学家已经确定了阿尔茨海默氏症，帕金森病和其他神经退行性疾病中特定脑细胞神秘死亡的潜在原因。

新的研究表明，由于脑细胞中天然存在的基因变异，细胞可能会死亡，直到最近，这些基因变异被认为是相同的。这种变化称为“体细胞嵌合体”，它可以解释为什么颞叶中的神经元是阿尔茨海默氏症中**个死亡的神经元，以及为什么多巴胺能神经元是帕金森氏症中**个死亡的神经元。

在这一研究中，作者等人**发现了个体脑细胞基因组成的意外变化。这一发现可能不仅有助于解释精神分裂症，还有抑郁症，双相情感障碍，自闭症和其他疾病。

进一步，作者发现这种突变会随着时间的推移而累积。根据这一发现，McConnell认为具有显着遗传变异的神经元（称为CNV神经元）可能最容易死亡。这可以解释不同神经退行性疾病中特定神经元的特异性死亡。例如，颞叶中CNV神经元数量最多的人可能会患上阿尔茨海默氏症。

McConnell说，需要做更多的工作才能充分了解正在发生的事情。到目前为止，他只研究了大脑额叶皮质中的神经元，他的研究受限于神经元只能在死亡后进行检查这一事实，因此很难进行直接比较。但他很乐于扩大自己的研究范围。