新研究揭示小鼠小脑与人类存在很大不同

在一项新的针对大脑的研究中，来自美国、意大利、英国、法国和以色列的研究人员发现小鼠小脑可能并不是人类小脑的良好模型。相关研究结果于2019年10月17日在线发表在Science期刊上，论文标题为“Spatiotemporal expansion of primary progenitor zones in the developing human cerebellum”。他们描述了他们的涉及人类、小鼠和猕猴小脑发育的比较研究。

先前的研究已表明小鼠小脑和人类小脑足够相似，因此针对小鼠小脑开展的实验可用于了解有关人类小脑如何发挥功能的更多信息。人类的小脑是大脑的一部分，负责处理感官信息和对这种信息作出的反应。在这项新的研究中，这些研究人员试图找出小鼠小脑是否真地足够像人类小脑而使得此类实验的结果对人类有用。

这项新的研究涉及非常密切地研究小鼠、人类和猕猴（另一种用于小脑研究的动物）中小脑的发育。这些研究人员在获得来自医院和其他机构的人类小脑组织样本、来自受试小鼠的小脑样本和来自先前研究工作的猕猴小脑组织图像后，对它们进行了比较。他们发现他们有足够的材料和数据来比较从受孕后30天到出生后大约9个月的小脑发育。

这些研究人员报道，他们发现了一个完全出乎意料的差异---一组之前在人类小脑、小鼠或猕猴的大脑中从未见过的祖细胞。在此发现之前，仅在人类的大脑皮层中见到这类组细胞。他们还发现在称为菱唇（rhombic lip）的区域中的一些祖细胞是小脑颗粒神经元的来源。他们发现与小鼠和猕猴相比，菱唇在人体内的发育需要更长的时间---它在整个妊娠过程中持续成熟。他们认为，这些明显的差异可能意味着对小鼠和人类小脑的比较可能不像人们希望的那样具有启发性。他们还指出，这种差异可能也解释了为何很难在动物模型中模拟与人类中小脑相关的缺陷。